常常有人会问，为什么在世界几大古代文明中，中华文明是没有中断、一直延续发展至今的文明？我的答案很简单，因为有图书馆。不是因为我是一个图书馆工作者而说这句话，而是中华文明五千年辉煌的历史雄辩地证明了这一点。

人类文明能够代代相传靠的是文字和文化。文字可以延续不断，但是文化可能会中断。中国文字延续了几千年，中华文化也没有中断过。虽然几次遭到外族入侵，中华文明还是完整地保存了下来。同样都有自己的文字、自己的文化，其他古代文明为什么没有做到呢？

历史学家汤因比在他的《历史研究》中指出，在搜集、编辑、注疏和刊行“已死的”古籍文学的残存作品这项工作中，复兴的古代中国、统一国家的远东帝王们远远超过了所有竞争者。中国文化之所以能够在全球各文明中，历经风雨寒暑仍能保持文化性格的一贯性，其重要原因是中国有丰富的文化典籍及藏书文化。

在中国，传承文明的最大贡献者是图书馆。有人会说，图书馆是现代才有的东西。以前我们不叫图书馆，周朝时叫王室文库，以后叫弘文馆、崇文院、文渊阁以及七阁等，都是藏书的地方。在西方，希腊语叫“Bibliotheke”、拉丁语把它叫“Librarium”，都跟书有关。但中国古代图书馆事业有别于西方，走着自己独特的一条路线，其主线就是藏书文化。

在其他几个古代文明中，书与宗教紧密相关，当一种宗教替代另一种宗教的时候，文明的连续性就会受到破坏，书也会受到影响。但在中国，书与现实生活或者说世俗生活是紧密相关的。同时书与当官有关，与财富有关。学而优则仕，书读得好就能做官，有财富就能大量收藏图书。当时，由于上流社会对书的重视和推动，再加上广泛的社会需求，刺激了造纸术和印刷术的产生和发展。

所以，书是古代中国最高尚的东西。很多藏书家在治学探索的基础上，以著述、汇编等形式创造出许多新的典籍，为中华文化增添了新的内容，提供了更多的积累。很多藏书家都是图书馆学家，如范钦、毛晋、黄宗羲等都是图书馆事业中的历史人物。

但从今天的角度来看，中国的藏书文化也有局限性。首先，它是为上流社会服务的。比如说《四库全书》突出儒家文献的地位，除了农、医、天文、算法以外，科技书籍收得很少，对小说、戏曲更是大量排斥。第二个方面，是过于聚焦对书本身的研究，造成了严重的书本位现象。藏书楼是一个封闭的体系，对大众的利用向来不够重视。所以我国现代或者近代图书馆学基本上受了西方的影响。但是这些都不影响它成为世界文化遗产。

在互联网高速发展的今天，我们是否应满足于藏书楼的历史成就呢？我们不要为了收藏而收藏，而是要把藏书家的精神和价值观延续下去，让人类文明发扬光大。

最近有人对美国100家以上的大学图书馆调查发现，已经有20%的大学开展了数据管理服务。国外一些研究型图书馆已经建立数据中心。为什么要建数据中心呢？这与学术出版转型有关。过去，以文字为主体的纸质型出版是学术出版的主流，这条路已经到了尽头。如今图表、数据以及各种形式的学术成果将代替单一的传统图书形态，仅仅收藏图书的时代已经过去，图书馆必须要适应新时代转型的需要。

今天，数字化已经成为承载知识的主流形态。印刷术发明后大量使用纸质书，因为更经济、更方便。现在数字化替代纸质书，也是因为更经济、更方便，甚至更环保。虽然纸质书流行了近两千年，但在人类文明长河中只是短短的一瞬间。我相信，到了以数字化为主体的信息时代，纸质书还会并存，并且作为艺术品保存下来。同样，数字化在人类文明长河中也只是短短的一瞬间。今后一定会有更先进的知识载体出现，就像量子计算机一样，效率肯定比电子计算机更高。

数字人文为我们拓宽了人文历史的观察视野和研究方法，不仅对图书馆、档案馆工作具有启发作用，而且对深入开展历史研究具有很大的参考价值。在英国威尔士国家图书馆，他们对一本古籍进行分层次立体扫描。这本书在历史上经过了很多人的手，有不少签条。一般做法是给它平面扫描，工作就结束了。数字人文工作是利用现代技术手段，通过与人文研究者合作，对历史文献进行更为深入的研究与挖掘。我们的古籍也是这样，如果上面有很多收藏章，每个收藏章要给它描述出来，每张签条上的文字也要记录下来，还可以用地理信息系统对历史上的地理空间重新定位，这样就能立体再现当时的作品。提倡数字化，不是要把历史的东西全部丢掉。用数字化再现过去，并与古人进行对话，是数字人文最精彩之处。数字化革命是一场自下而上的革命，它将从根本上改变传统的知识生产和传播模式。如果不顺应潮流，不踏浪前行，那我们将会被时代所淘汰。

图书馆面临着一场变革：是死死地守住纸质的东西，还是去拥抱新的技术、拥抱互联网。数字化在人类知识创造中的影响和作用是有目共睹的，我们一定要将数字化的人类文明记录尽可能永久收藏并保存下来。人类已经由于管理不当而散失了无数的智慧和记忆，已经为解谜和挖掘而耗费了无穷的精力和财力，今天我们不能把这样的遗憾再留给我们的子孙后代。

图书——更确切地说——知识，将东方和西方连接了起来，将过去和现代连接了起来。今天我们来到了一个新的起点上，我们有责任让中华藏书文化在数字化时代再创辉煌，有义务将各种载体的人类文明记录永久保存，有信心在新一轮的知识生产和传播革命中大有作为，像我们的先辈们那样，敢为人先，引领未来。